8 de Abril: Día mundial del Pueblo Gitano.

Se denominan gitanos, romaníes, zíngaros, rom, sinti o pueblo gitano a una comunidad o etnia originaria del subcontinente indio, que data de los Reinos medios de la India, con rasgos culturales comunes aunque con enormes diferencias entre sus subgrupos.

Se encuentran asentados principalmente en Europa, ya que de hecho son la mayor minoría étnica de la Unión Europea, aunque están presentes también, pero en menor proporción, en el resto del mundo. El Día Internacional del Pueblo Gitano se celebra el 8 de abril, recordando aquel día de 1971 en Londres donde se instituyó la bandera y el himno de la Comunidad.

La historia del pueblo gitano tiene un parecido con la del pueblo judío: ambos han sido históricamente perseguidos. No hay documentos precisos, pero sí sabe que los gitanos abandonaron la India alrededor del siglo Xlll, cuando los mongoles invadieron los principales territorios. También se cree que su condición social originaria era similar a la casta de los parias.

Al salir de la India fueron errando hasta llegar a Europa, donde podían pasar por peregrinos. Se autodenominaban romà (también se utiliza la palabra romaní, que es también su lengua). Se les consideró astutos, ladrones, ateos, gentes sin oficio que tenían sus propias leyes y que no compartían las costumbres mayoritarias. En tiempos de los Reyes Católicos ya se hablaba de la "cuestión gitana", ya que el estilo de vida de esta minoría resultaba polémico para las autoridades.

Algunos monarcas europeos decidieron expulsarles, especialmente a los gitanos sin oficio conocido. Es lo que sucedió en Francia, Alemania, Portugal o Bélgica en los siglos XVl y XVll. En algunos casos eran enviados a galeras o se les esclavizaba. En Rumania algunos fueron castrados para convertirse en chóferes de las mujeres de la alta sociedad, para que de esta manera sus maridos no tuvieran que preocuparse. Según algunos historiadores este rechazo generalizado provocó la reacción del pueblo gitano, creando un orgullo étnico entre sus miembros, un sentimiento que todavía sigue vivo en la actualidad. Durante el siglo XVlll en España se dieron episodios de encarcelamiento de comunidades enteras de gitanos. Sólo podían salir en libertad si un religioso o una autoridad legal hacía un informe favorable sobre su situación personal. En el siglo XlX, el Romanticismo español presentó al pueblo gitano desde otra perspectiva. Simbolizaban la rebeldía, la dimensión poética del hombre y la libertad de espíritu. Esta imagen también la recogieron algunos viajeros extranjeros, que veían a este pueblo como un colectivo exótico. En el siglo XX el régimen nazi protagonizó un nuevo episodio de persecución. Cientos de miles de gitanos fueron utilizados como cobayas humanas en experimentos científicos. Un día, el 1 de agosto de 1944, más de 4000 gitanos fueron aniquilados en el campo de exterminio de Auschwitz. Aquel brutal episodio fue acuñado con el término alemán "zigeunernachat", que quiere decir la noche de los gitanos. En el primer Congreso Mundial Roma/Gitano, realizado en Londres en 1971, se instituyó el Día Internacional del Pueblo Gitano. Son más de 10 millones de personas que conforman la comunidad gitana en el mundo, los cuales habitan en numerosos países del planeta.

La historia de la etnia gitana tiene su lado artístico. Se trata de un colectivo amante de la música y el baile. En España, el flamenco es el género musical más relacionado con este pueblo. Cantan siguiriyas, soleares y tangos flamencos y la guitarra es el instrumento que les caracteriza.

Esta celebración ha supuesto durante los últimos años, una importante ocasión para el reconocimiento de los roma/gitanos, su historia, sus costumbres, su lengua, su cultura y su idiosincrasia. En cierto periodo ha sido una celebración que pasaba desapercibida, sin embargo, actualmente es conmemorada en países de los cinco continentes.

También, en este día se llama a la reflexión a todas las personas en cuanto a la no discriminación a esta etnia, y es por ello que se hace una invocación a la inclusión y la integración de esta comunidad en nuestra sociedad mundial.